पॅरिस ऑलिम्पिक (Olympic Games Paris 2024) हॉकीच्या मैदानात नखशिखांत झालेल्या सामन्यात, भारताने ग्रेट ब्रिटनविरुद्ध नाट्यमय पेनल्टी शूटआऊटमध्ये विजय मिळवला आणि 4-2 अशा अंतिम स्कोअरसह उपांत्य फेरीत आपले स्थान निश्चित केले. निर्धारित वेळेनंतर 1-1 अशा बरोबरीत संपलेल्या या सामन्यात भारताचा गोलरक्षक पीआर श्रीजेश कॅफीनवरील मांजरीच्या चपळाईने शॉट्स रोखत मानवी भिंतीत बदलला.
भारताच्या हरमनप्रीत सिंग, सुखजीत सिंग, ललित उपाध्याय, आणि राज कुमार पाल यांनी प्रत्येकी एक पायरीवर येऊन सर्जनच्या अचूकतेने त्यांचे शॉट्स वितरीत केल्यामुळे पेनल्टी शूटआउट हा भावनांचा रोलरकोस्टर होता. दुसरीकडे, ग्रेट ब्रिटनने त्यांचे शूटिंग बूट घरीच सोडलेले दिसत होते, दोन महत्त्वपूर्ण प्रयत्न गमावले ज्यामुळे त्यांना गेममध्ये ठेवता आले असते.
हा विजय भारताच्या लवचिकता आणि दृढनिश्चयाचा पुरावा आहे, विशेषत: लाल कार्डानंतर बहुतेक सामन्यात 10 पुरुषांसह खेळल्यानंतर. श्रीजेश आणि हरमनप्रीत सिंग सारख्या खेळाडूंनी प्रभारी नेतृत्व केले आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांना त्यांचे सर्व काही देण्यास प्रेरित केल्यामुळे संघाची मानसिक कणखरता पूर्ण दिसून आली.भारतीय संघाने त्यांचा कठोर विजय साजरा करताना, देशभरातील चाहते आनंदाने उफाळून आले. #HockeyLayegaGold हा हॅशटॅग सोशल मीडियावर ट्रेंड करू लागला, चाहत्यांनी उपांत्य फेरीत त्यांच्या पुढच्या प्रतिस्पर्ध्याला सामोरे जाण्याची तयारी करत संघाला आपला अविचल पाठिंबा व्यक्त केला.
सरतेशेवटी, तो दिवस भारतीय हॉकीसाठी लक्षात ठेवण्यासारखा होता, जेव्हा संघाने हे सिद्ध केले की जेव्हा ऑलिम्पिकचा विचार येतो तेव्हा ते केवळ पदकासाठी खेळत नाहीत, तर ते देशाच्या अभिमानासाठी खेळत असतात. मागच्या पर्वात भारताने कांस्य पदक मिळवलं होतं.
