निवडणुकीच्या रणधुमाळीत भारत सरकारने बहुचर्चित नागरिकत्व (सुधारणा) कायद्याची अंमलबजावणी सुरु केली आहे. बुधवार, 15 मे 2024 रोजी, केंद्र सरकारने नागरिकत्व (सुधारणा) कायदा (CAA) अंतर्गत नागरिकत्व दस्तऐवजांचा पहिला संच नवी दिल्लीत 14 व्यक्तींना सुपूर्द केला. शेजारील देशांतून धार्मिक छळाला कंटाळून भारतात आलेल्या अल्पसंख्याक समाजाच्या परदेशी नागरिकांना दिलेले वचन पूर्ण करण्याच्या दिशेने सरकारने एक महत्त्वपूर्ण पाऊल उचलले आहे.
राजधानी दिल्लीत आयोजित एका समारंभात केंद्रीय गृहसचिव अजय कुमार भल्ला यांनी वैयक्तिकरित्या पहिल्या 14 जणांना नागरिकत्व प्रमाणपत्रे सुपूर्द केली. गृह मंत्रालयाने (MHA) घोषणा केली आहे की दिल्लीतील 300 लोकांना एकाच दिवशी प्रमाणपत्रे दिली जातील. डिसेंबर 2019 मध्ये CAA मंजूर झाल्यानंतर आणि त्यानंतर राष्ट्रपतींची संमती मिळाल्यानंतर, 11 मार्च 2024 रोजी MHA द्वारे नागरिकत्व दुरुस्ती नियम, 2024 च्या अधिसूचनेनंतर ही महत्त्वाची घटना घडली.
31 डिसेंबर 2014 रोजी किंवा त्यापूर्वी भारतात प्रवेश केलेल्या पाकिस्तान, बांगलादेश आणि अफगाणिस्तानमधील हिंदू, शीख, बौद्ध, जैन, पारशी आणि ख्रिश्चन स्थलांतरितांसाठी भारतीय नागरिकत्वाचा मार्ग प्रदान करण्यासाठी नागरिकत्व (दुरुस्ती) कायदा लागू करण्यात आला. या समुदायांचे त्यांच्या मूळ देशात होत असलेल्या धार्मिक छळापासून संरक्षण करण्यासाठी या कायद्याचा उद्देश आहे.
नागरिकत्व सुधारणा नियम, 2024 च्या अधिसूचनेने CAA च्या अंमलबजावणीचा मार्ग मोकळा केला आहे, ज्यामुळे पात्र व्यक्तींनी भारतीय नागरिकत्वासाठी अर्ज करण्याची प्रक्रिया सुलभ केली आहे. अर्जदारांना समर्पित पोर्टल आणि मोबाइल ॲपद्वारे त्यांचे अर्ज ऑनलाइन सबमिट करण्याची परवानगी देऊन नियमांनी अर्ज प्रक्रिया अधिक सुलभ केली आहे.
यावेळी गृह सचिवांनी अर्जदारांचे अभिनंदन केले आणि नागरिकत्व प्रमाणपत्रे सुपूर्द करताना नागरिकत्व (सुधारणा) नियम, 2024 ची ठळक वैशिष्ट्ये अधोरेखित केली. शेजारील देशांतून छळलेल्या अल्पसंख्याकांची सुरक्षितता आणि कल्याण सुनिश्चित करण्याच्या वचनबद्धतेची पूर्तता करण्याच्या दिशेने सरकारचे हे पाऊल महत्त्वपूर्ण पाऊल म्हणून पाहिले जाते.
CAA हा विषय सुरू झाल्यापासून व्यापक चर्चेचा विषय झाला आहे. याला काही भागांतून विरोध झाला असला तरी, छळ झालेल्या अल्पसंख्याकांच्या हक्कांचे रक्षण करण्यासाठी हा कायदा आवश्यक असल्याचे सरकारने सांगितले आहे. सरकारने असेही स्पष्ट केले आहे की हा कायदा मुस्लिमांसह भारतीय नागरिकांच्या अधिकारांवर परिणाम करत नाही आणि तो भारतीय संविधानात अंतर्भूत धर्मनिरपेक्षता आणि समानतेच्या तत्त्वांशी सुसंगत आहे.
