ऑस्ट्रेलियन माजी कर्णधार स्टीव्ह स्मिथ आणि युवा बॅटिंग सेन्सेशन जेक फ्रेझर-मॅकगर्क यांना जून 2024 मध्ये वेस्ट इंडिज आणि यूएसए येथे होणाऱ्या आगामी T20 विश्वचषक स्पर्धेसाठी ऑस्ट्रेलियाच्या 15 सदस्यीय संघातून वगळण्यात आले आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या ह्या निर्णयामुळे, स्मिथची प्रतिष्ठा आणि इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) मधील फ्रेझर-मॅकगर्कचा अलीकडचा फॉर्म लक्षात घेऊन संपूर्ण क्रिकेट जगताला धक्का बसला आहे.
गेल्या 12 महिन्यांपासून ऑस्ट्रेलियाच्या T20I संघाचा हंगामी कर्णधार असलेला मिचेल मार्श कर्णधार म्हणून त्याची पहिली मोठी स्पर्धा असणार आहे. संघ निवड 1 मे 2024 रोजी घोषित करण्यात आली आणि त्यात डेव्हिड वॉर्नर, ट्रॅव्हिस हेड आणि मार्श सारख्या अनुभवी प्रचारकांचा समावेश आहे, या सर्वांना 13 महिन्यांच्या कालावधीत तिसरा विश्वचषक जिंकण्याची संधी आहे.
T20 मध्ये स्टीव्ह स्मिथची अलीकडील कामगिरी, विशेषतः फेब्रुवारी 2024 मध्ये न्यूझीलंडमध्ये, संघात स्थान मिळवण्यासाठी अपुरी मानली गेली. शिवाय, विश्वचषक स्पर्धेतील त्याचा व्यापक अनुभव आणि दडपणाखाली कामगिरी करण्याची क्षमता पाहता संघातून त्याची वगळणे विशेष उल्लेखनीय आहे.
दुसरीकडे, आयपीएलमध्ये 233.33 च्या स्ट्राइक रेटने सहा डावांत तीन अर्धशतके झळकावणाऱ्या जेक फ्रेझर-मॅकगर्कलाही वगळण्यात आले आहे. त्याची प्रभावी कामगिरी आणि त्याने संघात आणलेली क्षमता असूनही निवडकर्त्यांनी त्याचा संघात समावेश न करण्याचा निर्णय घेतला. या निर्णयामुळे काहींच्या भुवया उंचावल्या आहेत.
या दोन खेळाडूंना वगळण्याच्या निवड समितीच्या निर्णयामुळे क्रिकेट चाहत्यांना आणि तज्ज्ञांमध्येही जोरदार चर्चा रंगली आहे. अनेकांनी असे सिद्ध ट्रॅक रेकॉर्ड आणि सध्याचा फॉर्म असलेल्या खेळाडूंना बाहेर सोडण्यामागील तर्कावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे, तर काहींनी विविध परिस्थिती आणि प्रतिस्पर्ध्यांशी जुळवून घेणाऱ्या संतुलित संघाची गरज अधोरेखित केली आहे.
ऑस्ट्रेलिया T20 विश्वचषकासाठी तयारी करत असताना, सर्वांचे लक्ष मिचेल मार्शच्या नेतृत्वाखालील संघावर असेल, कारण त्यांचे जेतेपदाचे रक्षण करणे आणि जगातील आघाडीच्या क्रिकेट राष्ट्रांपैकी एक म्हणून त्यांचा दर्जा मजबूत करणे हे त्यांचे लक्ष्य आहे. स्पर्धेतील संघाची कामगिरी निःसंशयपणे जवळून पाहिली जाईल, स्मिथ आणि फ्रेझर-मॅकगुर्क यांच्या आवडीशिवाय संघ कसा चालतो हे पाहण्यास अनेकजण उत्सुक आहेत.
