महाकुंभ : प्रयागराज, उत्तर प्रदेशमध्ये मोठ्या प्रमाणावर महाकुंभ (Mahakumbh) आयोजित केला जात आहे. महाकुंभात स्नान केल्याने मनुष्याला सर्व पापांपासून मुक्ती मिळते आणि मोक्ष प्राप्त होतो, अशी धार्मिक श्रद्धा आहे. या कुंभमेळ्यात भारतभरातून लाखो भाविक, साधुसंत शाही स्नानासाठी सामील होतात. या शाही स्नानाला विशेष महत्त्व असते. कुंभमेळ्यातील शाही स्नानात वेगवेगळ्या आखाड्यातील साधूसंतांना अग्रक्रम दिला जातो हे आपण ऐकले असेलच. आता हे आखाडे (Akhada) काय, कोणते? असे प्रश्न आपल्यापैकी बऱ्याच जणांना पडत असतील. त्यासाठीच हा लेखप्रपंच.
‘आखाडा’ हा शब्द ऐकल्यावर कुस्ती हा शब्द मनात येतो, पण इथे अर्थ या शब्दाच्या उत्पत्तीशी संबंधित आहे. ‘आखाडा’ हा शब्द संस्कृतमधील ‘अखंड’ या शब्दावरून आला आहे, ज्याचा अर्थ आहे अविभाज्य, अखंडित, किंवा सतत टिकणारा. याचा उपयोग प्राचीन काळापासून संत, तपस्वी, आणि साधूंनी स्थापन केलेल्या संघटनांसाठी केला जातो.
ज्या संतांना शस्त्रास्त्रांचे अधिक ज्ञान होते त्यांच्यासाठी आदि शंकराचार्यांनी हिंदू धर्माच्या रक्षणासाठी अनेक संघटना निर्माण केल्या. या संघटनांना आखाडा म्हणून ओळखले जात असे. आखाड्यांचा इतिहास फार जुना असल्याचे सांगितले जाते.
आखाडे हे समाजव्यवस्था, एकात्मता, संस्कृती आणि आचार यांचे प्रतीक आहेत. समाजात आध्यात्मिक मूल्यांची स्थापना करणे हा त्यांचा मुख्य उद्देश आहे. समाजात नैतिक मूल्ये रुजवणे ही आखाडा मठांची सर्वात मोठी जबाबदारी आहे. या कारणास्तव, धर्मगुरूंच्या निवड प्रक्रियेदरम्यान सद्गुण, नैतिकता, आत्मसंयम, करुणा, कठोरता, दूरदृष्टी आणि धार्मिकता यावर विशेष भर दिला जातो. भारतीय संस्कृती आणि एकात्मता या आखाड्यांतून सामर्थ्य प्राप्त होते. विविध संघटनांमध्ये विभागलेले असूनही, आखाडे विविधतेतील एकतेचे प्रतीक आहेत.
आखाड्यांची संघटनात्मक रचना
धार्मिक कार्यांना चालना देण्याबरोबरच हिंदू धर्म आणि त्याच्या अनुयायांचे रक्षण करणे हा या आखाड्यांचा उद्देश होता. कालांतराने आज या आखाड्यांची संख्या १३ वर पोहोचली आहे.
या १३ आखाड्यांपैकी ७ मुख्य आखाड्यांची स्थापना आद्य शंकराचार्यांनी केली असं मानतात. हे सात आखाडे म्हणजे महानिर्वाणी, निरंजनी, जुना, अटल, अवाहन, अग्नी आणि आनंद आखाडा. या सर्व आखाड्यांना ४ श्रेणीत विभाजित करण्यात आलं आहे.
आखाडे विविध पंथांमध्ये आयोजित केले जातात, प्रामुख्याने त्यांच्या तात्विक अभिमुखतेवर आणि ते ज्या देवतेची पूजा करतात त्यावर आधारित वर्गीकरण केले जाते भगवान शिवाला समर्पित असलेले शैव आखाडे आणि भगवान विष्णूला समर्पित वैष्णव आखाडे हे दोन मुख्य पंथ आहेत. प्रत्येक आखाडा एका पदानुक्रमानुसार चालतो, विशेषत: महंत (मुख्य) किंवा आचार्य (आध्यात्मिक नेता) यांच्या नेतृत्वाखाली जो आध्यात्मिक आणि प्रशासकीय कार्यांवर देखरेख करतो.
किती आखाडे आहेत?
वर सांगितल्याप्रमाणे १३ आखाड्यांमध्ये ७ शैव, ३ वैष्णव आणि ३ उदासीन (सिक्ख) अखाडे अशी रचना आहे.
७ शैव आखाड्यांमध्ये :
१. जूना आखाडा
२. निरंजनी आखाडा
३. महानिर्वाणी आखाडा
४. आवाहन आखाडा
५. अटल आखाडा
६. आनंद आखाडा
७. पंचाग्नि आखाडा
आदि शंकराचार्यांनी शैव संप्रदायातील संयुक्त संन्यासी लोकांचे १० गटात वर्गीकरण केले. १. गिरी २. पुरी ३. भारती ४. तीर्थ ५. बंदी ६. अरण्य ७. पर्वत ८. आश्रम ९. सागर १०. सरस्वती
यातील जुना आखाड्यामध्ये किन्नर आखाड्याचा समावेश होतो.
तर ३ वैष्णव आखाड्यांमध्ये
१) दिगंबर आखाडा
२) निर्वाणी आखाडा
३) निर्मोही आखाडा
यांचा समावेश आहे.
३ उदासीन (सिक्ख) आखाड्यांमध्ये
१) निर्मोही आखाडा
२) मोठा उदासीन आखाडा
३) नवीन उदासीन आखाडा
यांचा समावेश आहे.
यातील प्रत्येक आखाड्याची आपली स्वतःची वेगळी व्यवस्था असते. आदि शंकराचार्य यांनी यातील १० (७ शैव आणि ३ उदासीन) आखाड्यांची व्यवस्था चार शंकराचार्य पीठांच्या अधीन करून ठेवली आहे. तर या आखाड्यांची सूत्रे शंकराचार्यांजवळ असतात. आखाड्यांच्या व्यवस्थेसाठी कमिटीच्या निवडणुका होतात.
जुना आखाडा
जुना आखाड्याच्या विशालतेबद्दल सांगायचे तर असे म्हटले जाते की सुमारे १३ आखाड्यांपैकी जुना आखाडा सर्वात मोठा आहे. ज्याचा इतिहास चौथ्या शतकापासून आहे. हे महान ऋषी कपिल मुनी यांनी स्थापित केले होते.
आखाड्याचे केंद्र वाराणसीतील हनुमान घाटावर आहे. सध्या त्यांचा आश्रम हरिद्वारच्या मायादेवी मंदिराजवळ आहे. या आखाड्यातील भिक्षूची संख्या चार लाखांहून अधिक आहे. त्यापैकी बहुतेक नागा साधू आहेत. नागा साधू सहसा नग्न किंवा कमीत कमी कपडे घातलेले दिसतात, त्यांच्या शरीरावर राख आहे, त्याग आणि अध्यात्माला समर्पित जीवनाचे प्रतीक आहे. ते त्रिशूळ, तलवारी आणि भाले यांसारखी शस्त्रे बाळगतात, ज्यामुळे त्यांचा युद्धाचा वारसा दिसून येतो. त्यांची कठोर तपश्चर्या आणि शारीरिक सहनशक्ती पौराणिक आहे, विस्मय आणि आदर दोन्ही आकर्षित करते. धर्म अबाधित ठेवण्याकरीता नागा साधूना धर्मग्रंथ तसेच शस्त्रे शिकवून युद्धकौशल्यांमध्ये पारंगत करण्यात आल्याचे म्हटले जाते. शंकराचार्यांच्या मार्गदर्शनाखाली स्थापन झालेल्या या आखाड्यांनी पुढे इस्लामिक आक्रमकांचाही सामना केला.
मंदिरे आणि मठांच्या रक्षणासाठी मुघलांशी लढा
अफगाण आक्रमक अहमद शाह अब्दाली मथुरा-वृंदावन लुटल्यानंतर तो गोकुळ लुटण्याच्या इराद्याने पुढे सरकला, पण नागांनी त्याला रोखले. त्यामुळे गोकुळ लुटण्याचे अब्दालीचे स्वप्न अपूरे राहिले, अशी माहिती आहे. नागा साधूनी गुजरातमधील जुनागडच्या निजामाशी घनघोर युद्ध केले, असेही म्हणतात. या युद्धात नागा तपस्वींनी निजाम आणि त्याच्या सैन्याचा पराभव केला होता. नागा साधूंचे कौशल्य पाहून निजाम देखील प्रभावित झाला आणि शेवटी, त्याला भिक्षूपुढे गुडघे टेकून त्यांना तहासाठी आमंत्रित करावे लागले.
धर्मरक्षणाचे काम
अ. १६६६ साली हरिद्वार येथील कुंभमेळ्यात औरंगजेबाने तपस्वी आणि भाविकांवर हल्ला केला. या हल्ल्याला तपस्वींनी चोख प्रत्युत्तर दिले. मुघल सैन्यातील मराठा सैनिकांना जेव्हा संन्याशांचे भगवे ध्वज दिसले, तेव्हा तेही मुघलांशी लढले. त्यामुळे मुघल सैन्याचा पराभव झाला.
ब. असंख्य तपस्वींनी आपले प्राण अर्पण केले आणि अहमदशाह अब्दालीचे १७४८ आणि १७५७ मध्ये मथुरेवरील आक्रमण परतवून लावले.
क. 1751 ते 1753 मध्ये नागा तपस्वी राजेंद्रगिरी यांच्या नेतृत्वाखाली झाशीतील 32 गावांमधून मुघल राजवट संपवली गेली आणि त्यांनी या भागात स्वातंत्र्याचा झेंडा फडकवला. १७५१ मध्ये फारुखाबादचा बंगश अफगाण सरदार अहमद खान याने प्रयाग येथे हिंसाचार आणि लूटमार केली आणि चार हजार उच्चवर्णीय स्त्रियांचे अपहरण केले. त्यावेळी कुंभपर्वासाठी त्रिवेणी संगमावर जमलेल्या सहा हजार नागा तपस्वींनी एकत्र येऊन बंगश अफगाण सरदाराच्या सैन्यावर हल्ला केला. तपस्वींनी अपहृत महिलांची सुटका केली आणि अनेक अफगाण सैनिकांना जखमी केले.
ड. सन १८५५ मध्ये, हरिद्वार येथील कुंभमेळ्याच्या वेळी, ओमानंदजी ( आर्य समाजाचे संस्थापक स्वामी दयानंद सरस्वती यांचे गुरू ) आणि त्यांचे गुरू पूर्णानंदजी यांनी १८५७ साली ब्रिटिश शासकांविरुद्धच्या पहिल्या स्वातंत्र्ययुद्धाची ब्लू प्रिंट तयार केली आणि संपूर्ण देशातून जमलेल्या तपस्वींच्या माध्यमातून संपूर्ण भारतभर ब्लू प्रिंट पसरवली. १८५८ साली प्रयाग येथे झालेल्या कुंभमेळ्यात नानासाहेब धुंधू-पंत, बाळासाहेब पेशवे, तात्या टोपे, अजमुल्ला खान आणि जगदीशपूरचे राजा कुंवरसिंह यांनी दशनामी तपस्वींच्या छावणीत ‘ दस्त ‘ बाबांच्या उपस्थितीत ब्रिटीशांना हुसकावून लावण्याची शपथ घेतली. भारताबाहेर. या शपथविधी सोहळ्याला शेकडो तपस्वी आणि संत उपस्थित होते.
केवळ संन्यासीच नव्हे, तर बैरागींनीही अनेकवेळा इतर धर्माच्या आक्रमकांविरुद्ध शस्त्रे घेऊन लढा दिला आणि अशा प्रकारे धर्मरक्षणाचे प्रमुख कर्तव्य पार पाडले. विद्वान असूनही, शैव आणि वैष्णव आखाड्यांच्या सशस्त्र तपस्वींनी नि:शस्त्र आणि शांतताप्रिय हिंदू समाजाला मोठा दिलासा दिला. या आखाड्यांमुळे सिंधच्या सीमेवर इस्लामच्या आक्रमणाला आळा बसला हे ऐतिहासिक सत्य आहे .
निरंजनी आखाडा
निरंजनी आखाडा हा कुंभातील आणखी एक लोकप्रिय आखाडा आहे आणि सन 904 मध्ये स्थापन झालेला हा जुना आखाड्यानंतरचा भारतातील दुसरा सर्वात मोठा आखाडा आहे. भगवान कार्तिकेय हे निरंजनी आखाड्याचे प्रमुख देवता आहेत आणि या आखाड्याचे मुख्यालय प्रयागराज किंवा अलाहाबाद येथे आहे.
महानिर्वाणी आखाडा
महानिर्वाणी आखाडा हा कुंभमेळ्यातील आणखी एक महत्त्वाचा आखाडा आहे ज्यात प्रशासनासाठी पाच सदस्यीय मंडळ आहे. ते कपिलमुनी महाराजांची पूजा करतात आणि त्यांचा वारसा दहा हजार वर्षांपेक्षा जुना आहे. अटल आखाड्याच्या सात साधूंनी 748 मध्ये आखाड्याची स्थापना केली. महानिर्वाणी आखाडा सातपैकी तीन प्रमुख शास्त्रधारी आखाड्यांपैकी एक आहे.
अटल आखाडा
अटल आखाडा हे देशातील प्राचीन आखाड्यांपैकी एक आहे जे गणपतीची पूजा करतात. या आखाड्यात फक्त ब्राह्मण, क्षत्रिय आणि वैश्य यांनाच परवानगी आहे. अटल आखाडा शाही स्नानादरम्यान नागा साधूंचा शपथविधी सोहळा आयोजित करतो. वाराणशीमध्ये अटल आखाड्याचा तळ आहे.
आव्हान आखाडा
एका मान्यतेनुसार, हिंदु धर्माच्या बळकटीकरणासाठी अशा आखाड्याच्या निर्मितीसाठी आवाहन आखाड्याने आदि शंकराचार्यांकडे लक्ष दिले. आवाहन आखाडा भगवान श्री दत्तात्रेय आणि श्री गजानन यांची पूजा करतो आणि त्यांचे मुख्यालय हरिद्वारमध्ये आहे.
आनंद आखाडा
हा हिंदू संतांचा आणखी एक जुना आखाडा आहे ज्याचे अध्यक्ष देव भुवन भास्कर सूर्यनारायण आहेत.
निर्मोही आखाडा
१७२० मध्ये हरिद्वार येथे निर्मोही आखाडा स्थापन करण्यात आला आणि ते वैष्णव आहेत. ते सहसा भगवान हनुमानाची पूजा करतात आणि श्री पंच सदस्य त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली आखाड्याचे नियंत्रण करतात.
आखाडे हे कुंभमेळ्याचा अविभाज्य भाग आहेत आणि ते त्यांच्या प्रमुख देवतेची पर्वा न करता समान मूल्ये, चालीरीती आणि विचारसरणीचे पालन करतात. तोफखाना आणि शास्त्रातही ते निपुण आहेत. येथे चर्चा केलेले शेवटचे पण सर्वच आखाडे अपवादात्मक धार्मिक तसेच ऐतिहासिक महत्त्व धारण करतात. पेशवाई मिरवणुकीद्वारे कुंभमेळ्यात त्यांचे आगमन तुम्हाला एक अवास्तव अनुभव देते आणि तुम्हाला परिपूर्ण पवित्रतेने तृप्त करते. म्हणून फक्त भारतातील पवित्र शहरांवर उतरा आणि सर्वात मोठ्या सांस्कृतिक वारशाची झलक पाहण्यासाठी प्रवाहासोबत जा.
आखाडे, त्यांच्या खोलवर रुजलेल्या इतिहासासह आणि विकसित भूमिकेसह, हिंदू अध्यात्म आणि संस्कृतीचा आधारस्तंभ आहेत. कुंभमेळ्यासारख्या कार्यक्रमांमध्ये त्यांची उपस्थिती त्यांच्या कायम प्रभावाचा आणि महत्त्वाचा पुरावा आहे. प्राचीन परंपरेचे संरक्षक म्हणून, आखाड्यांनी त्यांचे आध्यात्मिक सार जपत समकालीन आव्हानांशी जुळवून घेत काळाच्या ओहोटीवर यशस्वीपणे मार्गक्रमण केले आहे.
हे सुद्धा वाचा…
